Opowiada o wyprawie podjętej przez hobbita Bilba Bagginsa, trzynastu krasnoludów (Thorin, Oin, Glóin, Balin, Dwalin, Fíli, Kili, Dori, Nori, Ori, Bifur, Bofur, Bombur) i czarodzieja Gandalfa do siedziby smoka Smauga, która ma na celu zabicie go i odzyskanie zagarniętego przez niego skarbu. Powieść uznawana jest za prolog Władcy Pierścieni.
Grupa wędrowców w czasie swej podróży doznaje wielu niebezpiecznych przygód. Zawsze jednak wychodzi z nich cało, a to dzięki magicznemu pierścieniowi, który czyni Bilba niewidzialnym. Bilbo znalazł pierścień w jaskini Golluma.

Pierwsza książka Tolkiena, jaką czytałam. Historia od razu mnie porwała, czytałam jednym tchem. Tolkien pisze nieco poetycko i wzniośle. Język trochę trudny dla "niewprawionych"
Po przeczytaniu innych dzieł pisarza, stwierdzam, iż książka jest jedną z przyjemniejszych, bo przewija się w niej delikatna nuta humoru.